Чего поклонники ждут от новых частей многосерийных спортивных симуляторов? Разумеется, нового контента. Графика, физика и подобные технические составляющие отходят на второй план, потому что совершенствуются медленно и не слишком заметно, учитывая высокую частоту релизов (по одному каждый год).
Серия хоккейных симуляторов NHL – один из образцов идеальной игры в своем жанре. Каждая новая часть приносит больше уникального контента, эволюционируя с геймплейной точки зрения. Пусть и периодически компания-издатель EA совершает небольшие ошибки, удаляя важные элементы ради непонятных и бесполезных улучшений. Но ещё в прошлом году она вернула удаленные режимы, а также добавила парочку новых. Поэтому в проекте, посвященному игровому сезону 2017 года, имеются только полезные и оригинальные нововведения.
Например, режим под названием «Чемпионы драфта» посвящен соревнованиям вратарей и проверке соответствующих умений спортсменов – и игрока, конечно же. Теоретически, он не слишком насыщенный – какое игровое разнообразие может наблюдаться в таком узком сценарии? Однако в процессе прохождения выясняется, что даже вратарская игра весьма увлекательна. И, разумеется, разнообразна.
Многопользовательские режимы пополнились ещё одним мировым чемпионатом. Вроде бы и так подобные соревнования были, но этот предлагает геймплей, который в полной мере соответствует правилам и особенностям офлайн-состязаний.
Командный менеджмент не слишком изменился и перенесен в отдельный режим GM, который отличается в первую очередь огромным количеством настроек. В нем игра начинает напоминать уже не спортивный, а экономический симулятор. Например, там имеется создание и продвижение франшизы команды, концессионные продажи на стадионе, а также строительство и размещение арены.
С другой стороны, никто не играет в спортивные симуляторы ради экономики. Куда приятнее почувствовать себя профессиональным хоккеистом, показывая настоящее мастерство на арене. И игра предлагает всё это! Разработчики немного изменили и значительно улучшили режим состязания «на пятачке», сделав защиту более насыщенной.
Также разработчики потрудились над поведением вратарей, сделав их реалистичнее. Шайбы отбиваются аутентично благодаря возможности выбора позиции и угла. Другие участники «ледового побоища» ведут себя невероятно реалистично – улучшены система паса, перехвата шайбы, динамика поведения на коньках и многое другое.
А для новичков предназначена улучшенная система обучения, которая получила название «Визуальный тренер». В ней необходимые подсказки даются непосредственно во время матча. Это позволяет лучше ознакомиться со всеми особенностями хоккея.